Il reçoit la moitié du prix Nobel de chimie en 1912« pour sa méthode d'hydrogénation des composés organiques en présence de métaux finement divisés, ce qui a permis de faire progresser considérablement la chimie organique dans les dernières années1 »
Il est l'auteur notamment de La Catalyse en Chimie Organique, ouvrage publié en 19132