1962
Deux ans après son frère aîné Philippe, la princesse Astrid, Joséphine, Charlotte, Fabrizia, Elisabeth, Paola, Marie de Belgique est née le 5 juin 1962 (la veille de l'anniversaire de son père) au château du Belvédère. Elle reçoit le prénom mythique de sa grand-mère paternelle, décédée trente ans plus tôt. Vu la loi salique, elle n'entrait pas dans l'ordre de succession au trône lors de sa naissance. La marraine d'Astrid est sa tante la grande-duchesse Joséphine-Charlotte de Luxembourg et son parrain est Fabrizio Ruffo di Calabria, tous deux décédés en 2005.
Comme sa marraine avant elle, la princesse Astrid effectue en français ses études primaires et secondaires à l'Institut de la Vierge Fidèle à Bruxelles, où elle laisse le souvenir d'une fille simple et discrète. Durant l'année académique 1982-1983, elle étudie l'histoire de l'art à l'Université de Leyde aux Pays-Bas. Elle complète sa formation à l'Institut Universitaire d'Etudes Européennes de Genève en Suisse, et dans un hôpital du Michigan aux Etats-Unis.
Le 22 septembre 1984, la princesse Astrid fait un mariage d'amour avec l'archiduc Lorenz d'Autriche-Este, prince de Hongrie et de Bohême, qu'elle avait rencontré en 1980 lors du bal privé organisé pour ses 18 ans. C'était la première union d'une princesse de Belgique célébrée à Bruxelles depuis celle de la princesse Henriette (soeur du roi Albert Ier) et du duc de Vendôme en 1896. Pour la première fois, le mariage civil d'un membre de la famille royale n'a pas lieu au palais royal, mais en l'hôtel de ville de Bruxelles. La cérémonie religieuse se déroule en l'église du Sablon.
C'est à Bâle en Suisse que Lorenz et Astrid vivent dans l'anonymat leurs premières années de mariage entre 1984 et 1993. La princesse élevait elle-même ses enfants Amedeo (né en 1986), Maria-Laura (née en 1988) et Joachim (né en 1991), rejoints plus tard en Belgique par Luisa-Maria (née en 1995) et Laetitia Maria (née en 2003). En 1991, la Chambre et le Sénat votent un projet de loi abolissant la loi salique dans l'ordre de succession au trône. Désormais, les princesses de Belgique et leurs enfants (à partir de la descendance du prince Albert) peuvent devenir chef d'Etat. Astrid se retrouve donc en troisième position, derrière son père et son frère aîné.
Ce changement incite le roi Baudouin à demander à Astrid de revenir habiter en Belgique et de s'impliquer dans la vie officielle du pays. Le déménagement est prévu pour l'été 1993. Baudouin n'aura pas le temps de le voir car il décède le 31 juillet.
Le 26 mars 1994, la princesse Astrid succède à son père à la présidence nationale de la Croix-Rouge de Belgique, une fonction qu'elle occupera jusqu'en 2007. Elle devient en 1996 sénatrice de droit et assiste de temps en temps à des séances plénières ou à des réunions de commission du Sénat, principalement dans le domaine social et humanitaire. En 1997, Astrid prête serment en tant que colonel dans le corps du Service Médical Belge. Auparavant, elle avait suivi une formation au sein des forces armées en général et du Service Médical en particulier. La princesse préside certaines cérémonies militaires, est la marraine de la frégate F911-Westdiep de la Marine Belge et reçoit en 1997 le Grand Cordon de l'Ordre de Léopold, la plus haute décoration belge.
La présidence de la Croix-Rouge de Belgique est une bonne expérience qui lui aura permis de mieux comprendre de nombreux problèmes sociaux (pauvreté, sida, mines antipersonnels, malaria, p.ex.) pour lesquels elle continue de s'investir.
Très intéressée par la recherche, Astrid est présidente d'honneur de la Fondation Médicale Reine Elisabeth (neurosciences), de l'European Organisation for the Research and Treatment of Cancer, et des fonds scientifiques et médicaux gérés par la Fondation Roi Baudouin. Ces trois présidences d'honneur l'amènent à de nombreuses visites dans des laboratoires et à des rencontres avec des scientifiques belges et étrangers.
Au fil des ans, la princesse a repris le combat de sa tante la reine Fabiola en faveur des handicapés, notamment à travers son Haut Patronage au Foyer Général Cornet pour handicapés mentaux à Nivelles, à l'Institut Médico-pédagogique Sainte-Gertrude et à l'asbl Vers la Vie. Elle est également présidente d'honneur du Belgian Paralympic Commitee et a rejoint le comité d'honneur de l'International Paralympic Committee Governing Board.
Il serait exhaustif de citer ici toutes les associations qu'elle soutient. Quelques exemples : la section belge de l'Association Mondiale des Amis de l'Enfance (créée par la princesse Grace de Monaco), l'Action Damien, l'asbl Pinocchio (qui s'occupe d'enfants et d'adolescents brûlés), l'asbl Apopo, etc.
Bien que discrète et peu médiatique, Astrid a marqué l'histoire de la dynastie belge, car elle est la première princesse de la famille royale à avoir des ancêtres bruxellois, à pouvoir accéder au trône, à être sénatrice de droit, à avoir un grade dans l'armée, à transmettre son titre à ses cinq enfants et à rester en Belgique pour servir son pays.
A noter que la princesse Astrid effectue actuellement un voyage humanitaire du 4 au 11 juin au Mozambique et en tanzanie.
Le 5 juin 1964, la princesse Désirée de Suède, troisième enfant du défunt prince Gustav Adolphe de Suède et de la princesse Sybille de Saxe-Cobourg-Gotha épousait à Stockholm le baron Nils August Silfverschiold. La princesse était la deuxième des filles de la princesse Sybilla à se marier. A noter que sa soeur aînée Margaretha allait s’unir à son tour moins de 3 semaines plus tard à son tour. La mariée portait un diadème de perles et camées. Le couple a eu 3 enfants : Carl, Christina Louise et Hélène.